Темная лесная пчела подвида Apis mellifera mellifera L. имела естественный ареал вдоль северной границы Европы и была оптимально приспособлена к континентальному холодному климату. В пчеловодстве известны синонимичные названия темной лесной пчелы A. m. mellifera (среднерусская пчела, среднерусский подвид, среднеевропейская пчела, пчела среднерусской расы, пчела среднерусской породы, темная европейская пчела).
За последние два века ареал темной лесной пчелы в Европе существенно сократился по причине интенсивных вырубок лесов, массовой интродукции в северные территории южных подвидов пчел, распространения новых патогенов, таких как варроатоз, аскосфероз и азиатский нозематоз типа С, вызываемый микроспоридией Nosema ceranae.
В мировом пчеловодстве за последние 200 лет наблюдалась тенденция разведения так называемых «лучших пчел», которая сопровождалась заменой местных пчел южными подвидами эволюционной ветви С — итальянка (A. m. ligustica), карника (A. m. carnica), серая-горная кавказская (A. m. caucasica), карпатка (A. m. carpatica) и искусственно выведенным гибридом бакфаст по причине их большей медопродуктивности, интенсивного весеннего наращивания силы семьи, меньшей ройливости, миролюбия, низкой стоимости и легкой доступности на рынке, несмотря на худшую приспособленность к жизни в холодном континентальном климате Северной Европы по сравнению с аборигенными темными лесными пчелами A. m. mellifera.
Распространению южных пчел в северные регионы Европы способствовали также массовые эксперименты научных учреждений и пчеловодов с гибридизацией географически отдаленных подвидов, потомство которых в первый год, в результате эффекта гетерозиса, имеет повышенный уровень медопродуктивности.
В Северной и Западной Европе замена аборигенной пчелы A. m. mellifera южными подвидами A. m. carnica и A. m. ligustica начала происходить с 1859 г. За последние 100 лет серая горная кавказская пчела (A. m. caucasica) с Северного Кавказа была рапространена пчеловодами во многие страны Восточной Европы, где скрестилась с местными пчелами, став причиной массовой гибридизации. Массовый завоз итальянской пчелы A. m. ligustica в Великобританию начался с 1915 г. после эпидемии болезни пчел острова Уайт, уничтожившей практически всю популяцию пчел Британских островов.
В Германии местная темная лесная пчела A. m. mellifera практически повсеместно заменена подвидом A. m. carnica.
На острове Сардиния местные темные лесные пчелы A. m. mellifera были полностью заменены A. m. ligustica из материковой Италии.
В России местная темная лесная пчела A. m. mellifera была на большей части территории гибридизована с завозными подвидами A. m. caucasica и A. m. carpatica. Генофонд аборигенных темных лесных пчел A. m. mellifera в настоящее время утерян для многих стран Европы.
Положительно то, что генофонд темной лесной пчелы сохранился в некоторых немногочисленных изолятах. Чистые линии популяции темной лесной пчелы A. m. mellifera еще сохранились в регионе между Испанией и Норвегией.
В Швейцарии сохранилась популяция чистой линии темной лесной пчелы A. m. mellifera, которая находится под охраной правительства Швейцарии и общества друзей медоносных пчел Verein Schweizerischer Mellifera Bienenfreunde, VSMB (SwissAssociation of the Friends of Mellifera Bees).
В Дании на острове Лесо, а также в материковой части имеются пасеки чистой линии темной лесной пчелы A. m. mellifera.
Во Франции в Гаскони и в заповеднике Севенны до сих пор сохранился экотип темной лесной пчелы A. m. mellifera, уникально адаптированный к позднему и обильному цветению обыкновенного вереска Calluna vulgaris, а в России на Урале в Бурзянском районе Республики Башкортостан сохранился бурзянский бортевой экотип этого подвида, адаптированный к обильному цветению липы сердцевидной Tilia cordata. Самые большие массивы чистой линии темной лесной пчелы A. m. mellifera в Европе предположительно сохранились в России: в Республике Башкортос тан на Южном Урале, в Пермском крае, на Среднем Урале и в Республике Татарстан, в Поволжье. Есть сведения о сохранении значительных массивов темной лесной пчелы в Республике Удмуртия, Кировской области и Алтайском крае. Популяция темной лесной пчелы на территории Урала и Поволжья имеет самый обширный ареал и превосходит все известные популяции этого подвида в мире по численности и занимаемой площади.
Государственный природный биосферный заповедник «Шульган-Таш», национальный парк «Башкирия», природный парк «Мурадымовское ущелье», заказники «Алтын Солок» и «Икский» в 2012 г. получили статус комплексного биосферного резервата ЮНЕСКО «Башкирский Урал», основным объектом охраны которого является темная лесная бортевая пчела. Кроме того, темная лесная пчела на государственном уровне охраняется Министерством экологии Республики Башкортостан в остальных частях республики.
Однако, несмотря на сохранение темной лесной пчелы в некоторых изолятах Европы и России, существует постоянная угроза потери генофонда этого уникального и ценного для северных стран подвида A. m. mellifera вследствие неконтролируемых перевозок пчел из южных регионов в северные. Сохранение уникальности генофонда локальных популяций чистых линий темной лесной пчелы от потока генов и гибридизации затруднительно в условиях современного развития экономики, сельского хозяйства, а также недостаточной разработанности системы исполнительной власти, как России, так и всех европейских стран. Практически невозможно контролировать и управлять деятельностью каждого пчеловода — на законодательном уровне невозможно запретить покупку и разведение пчелиных семей. Только личное осознание каждым пчеловодом вреда, наносимого завозом и разведением в северных регионах пчел южных подвидов, позволит стабилизировать и сохранить генофонд темной лесной пчелы.
Постоянный мониторинг состояния и ежегодные исследования структуры генофонда локальных популяций темной лесной пчелы позволят следить за динамикой сохранения чистых линий, частично контролировать миграцию и проводить мероприятия по сохранению и восстановлению аборигенного генофонда.
Р.А. Ильясов
Монография «Темная лесная пчела республики Башкортостан»